Un décor façonné par le feu et le temps

Si l’on pense immédiatement à la chaîne des Puys lorsqu’on évoque le volcanisme auvergnat, d’autres reliefs témoignent d’une activité ancienne, souvent méconnue, mais omniprésente. La Toscane d’Auvergne, entre Billom, Vic-le-Comte et Busséol, recèle ainsi plusieurs édifices volcaniques dont les silhouettes adoucies par l’érosion se fondent dans le paysage. Ces volcans, vieux de plusieurs millions d’années, racontent une histoire de feu, de roche et d’adaptation humaine.

Des volcans aux multiples visages

La région est marquée par plusieurs structures volcaniques, chacune ayant façonné son environnement à sa manière :

• Le puy Saint-André (Busséol) : ici, une carrière met à nu de magnifiques orgues basaltiques, ces colonnes de lave refroidie formant une véritable cathédrale minérale.
• Le plateau de Corent : vestige d’une immense coulée basaltique, il a servi de site stratégique aux Arvernes, qui y ont édifié un oppidum majeur. En contrebas, les falaises de lave abritent d’anciens habitats troglodytiques, témoignant de l’ingéniosité des hommes face aux reliefs.
• Le puy de Pileyre et le Gros Turluron : perchés au-dessus de la Limagne, ces deux buttes volcaniques sont couvertes de pelouses sèches, où se développent orchidées rares et espèces méditerranéennes inattendues.

Une formation ancienne, sculptée par le temps

L’histoire de ces volcans commence il y a plus de 5 millions d’années, bien avant l’apparition des jeunes volcans de la chaîne des Puys. À cette époque, des remontées de magma fissurent le sol, formant des cônes de scories et des coulées de lave qui recouvrent progressivement la Limagne.

Contrairement aux volcans encore bien dessinés du puy de Dôme, ceux de la Toscane d’Auvergne ont été remodelés par des millénaires d’érosion. Les cratères se sont aplanis, les coulées de lave se sont transformées en plateaux cultivés, et certains sommets sont devenus de simples collines boisées, trahissant à peine leur origine volcanique.

Quand l’histoire rejoint la géologie

L’influence de ces volcans dépasse le cadre naturel : ils ont conditionné les implantations humaines et les activités agricoles.

• À Corent, les Gaulois ont su exploiter les défenses naturelles du plateau basaltique pour y bâtir une véritable ville fortifiée.
• À Busséol, le château médiéval perché sur un promontoire volcanique offrait un poste d’observation privilégié sur toute la plaine de la Limagne.
• À Vic-le-Comte, la fertilité des terres volcaniques a favorisé la viticulture dès l’Antiquité, une tradition encore bien vivante aujourd’hui.

À la découverte des volcans oubliés

Si ces volcans restent méconnus du grand public, ils offrent pourtant de magnifiques randonnées et points de vue. Voici quelques idées de balades pour les découvrir :

• Le puy Saint-André et ses orgues basaltiques : une petite marche permet d’accéder à cette ancienne carrière où l’on peut observer les colonnes de lave figées par le temps.
• Le plateau de Corent : une randonnée facile mène aux vestiges de l’oppidum gaulois, avec un panorama spectaculaire sur la Limagne et la chaîne des Puys.
• Le puy de Pileyre et le Gros Turluron : parfaits pour une sortie nature, ces reliefs offrent des sentiers à travers des prairies fleuries et un belvédère sur la Toscane auvergnate.

Un patrimoine naturel à valoriser

Ces volcans oubliés mériteraient d’être mieux connus et protégés. Leur histoire géologique, leur rôle dans l’installation humaine et leur intérêt écologique en font des sites à explorer et à raconter.

La Toscane d’Auvergne ne se résume pas à ses paysages vallonnés et sa douceur de vivre : sous ses collines, le feu des volcans a façonné le territoire et continue, discrètement, d’en révéler les secrets.