Pérignat-sur-Allier, commune paisible de la Toscane d’Auvergne, conserve les empreintes d’une histoire vieille de près de deux millénaires. La voie romaine qui traversait la région, reliant Augustonemetum (Clermont-Ferrand) à Lugdunum (Lyon), était un axe essentiel de communication dans l’Empire romain. En témoigne la borne milliaire dédiée à l’empereur Hadrien, récemment remise en valeur grâce à une copie inaugurée en 2023.
Un témoignage de la romanisation : la borne milliaire
Cette borne, érigée en 120-121 après J.-C., rappelle le rôle central de cette voie dans l’organisation romaine. Découverte au XIXᵉ siècle sur le territoire de Pérignat-sur-Allier, elle se dresse comme un symbole du passé antique de la commune. Taillée dans une pierre locale, l’arkose, elle porte une inscription en latin rendant hommage à Hadrien, alors empereur.
L’original de cette borne est conservé au musée Anne-de-Beaujeu à Moulins. En 2023, une copie fidèle a été inaugurée à Pérignat, grâce aux efforts de la commune et des associations locales. Ce nouvel élément du patrimoine permet de rendre visible un pan souvent méconnu de l’histoire régionale.
Une voie récemment révélée
L’histoire de cette voie romaine a connu un regain d’intérêt grâce à plusieurs découvertes récentes. Lors d’une tempête qui a déraciné un arbre sur les berges de l’Allier, côté Cournon, des pavés remarquablement conservés ont été mis au jour. Cet événement fortuit a confirmé la présence d’un tronçon encore intact, dissimulé par des siècles d’érosion et de végétation.
En revanche, des études cartographiques et des observations aériennes montrent que la voie s’est effacée dans les champs environnants. Une photo aérienne de 1950 révèle que le tracé avait pratiquement disparu côté Cournon, tandis qu’une carte du début du XIXᵉ siècle indique que le chemin était encore bien visible côté Pérignat, où il était clairement délimité.
Les déplacements de l’Allier : un défi pour la conservation
La position de cette voie, en bordure de l’Allier, a rendu son tracé vulnérable aux mouvements naturels de la rivière. Depuis l’Antiquité, les crues régulières ont redessiné les berges et englouti certaines portions du chemin. Une carte ancienne montre que l’Allier s’est progressivement déplacée, repoussant le tracé de la voie vers les hauteurs, côté Pérignat.
Malgré ces aléas, la préservation de certains segments, comme celui découvert récemment, offre aux archéologues et aux historiens une chance unique d’enrichir leurs connaissances sur les infrastructures romaines.
Un patrimoine mis en lumière
La réinstallation d’une copie de la borne milliaire à Pérignat-sur-Allier est un symbole fort. Située à proximité de son emplacement d’origine, elle est désormais accompagnée d’un panneau explicatif relatant l’histoire de la voie romaine et de la borne. Cet effort de valorisation s’inscrit dans une démarche plus large pour protéger et faire connaître le patrimoine antique local.
Pour les curieux d’histoire et les passionnés d’archéologie, la commune de Pérignat-sur-Allier propose une plongée fascinante dans l’Antiquité. La borne milliaire, les vestiges de la voie romaine et les paysages modelés par des siècles d’interaction entre l’homme et la nature constituent un héritage précieux, à explorer et à préserver.